Granit Xhaka u ka bërë thirrje bashkëlojtarëve të tij që të sfidojnë sërish titullin e Bundesligës përpara sezonit të ri, pas triumfit befasues të sezonit të kaluar.
Vetullat u ngritën kur Xhaka mbërriti nga Arsenali nënkampionët e Premierligës në fillim të sezonit të kaluar, me Leverkusenin që u rendit në vendin e pestë dhe me trajnerin fillestar Xabi Alonso duke u përgatitur për sezonin e tij të parë të plotë si trajner i ekipit të parë.
Por një klub që nuk e kishte fituar kurrë më parë Bundesligën e bëri këtë të pamposhtur – diçka që asnjë skuadër gjermane, madje as Bayern Munich, nuk e kishte bërë ndonjëherë – duke shtuar Kupën e Gjermanisë dhe duke humbur vetëm një nga 53 ndeshjet në të gjitha garat.
Duke folur me AFP në kampin stërvitor parasezonal të klubit në fshatin piktoresk të Donaueschingen, ku ishin fituesit e Euro 2024 Spanja, Xhaka tha se sezoni i kaluar ishte vetëm fillimi.
“Ne e dimë se njerëzit shpresojnë të na mundin, ata do të përpiqen dhe do të bëjnë gjithçka,” tha ai.
“Por ne kemi ende urinë për të qenë aty ku ishim sezonin e kaluar”.
Pas 18 muajve më të mirë të karrierës së tij, 31-vjeçari tha se kritikat gjatë kohës së tij në Arsenal e nxitën atë.
Xhaka iu bashkua Arsenalit nga Borussia Moenchengladbach në vitin 2016.
Ai luajti 297 herë për Gunners, por shpesh u kritikua nga tifozët, ndonjëherë për të qenë shumë emocional në fushë.
Kapiteni i Zvicrës që nga viti 2018, Xhaka u bë kapiten i Arsenalit një vit më vonë, por iu hoq shiriti i krahut pas një muaji për një shpërthim kundër tifozëve që brohorisnin kur ai u hoq.
Ndërsa pjesa më e madhe e kritikave mund të shkaktohet nga zhgënjimet nga një bazë e tifozëve të uritur për sukses, ai tha se kjo ka qenë e rëndësishme në rilindjen e tij në Leverkusen.
“Unë jam një adhurues i kritikave, sepse kritika të bën më të fortë. Kjo është ajo që unë besoj,” i tha ai AFP.
“Unë nuk e lëshoj kokën, por shikoj se çfarë kritikojnë, dhe ndoshta duhet të bëj diçka më shumë, ose të ndryshoj disa gjëra.
“Unë besoj se çdo lojtar duhet të kalojë nëpër kritika… Duhet të jesh i fortë në kokën tënde dhe të besosh dhe të besosh veten se mund ta bësh akoma.
“Dhjetë vjet më parë, unë isha një lojtar krejtësisht i ndryshëm, shumë më emocionues. Sot jam më pak emocional. Besoj se përvoja të bën ty (ai që je)”.
Kur Leverkusen luajti një miqësore para-sezonale në veri të Londrës në gusht, Xhaka u kthye si diçka që klubi e vlerëson thellësisht: një ‘i pathyeshëm’.
Ashtu si Arsenali në sezonin e tyre të pamposhtur në Premier League në 2003-04, Leverkusen e përfundoi Bundesligën me 90 pikë sezonin e kaluar, duke luajtur katër ndeshje më pak.
Xhaka tha se ai “kurrë nuk ka menduar” të imitojë të pamposhturit e Arsenalit pavarësisht “shtatë viteve të bukura” në klub, duke shtuar: “Kisha ndjenjën ose besimin se kjo ndodh vetëm një herë në futboll.
“Ishte viti 2004 me Arsenalin dhe më pas 20 vjet më vonë, unë jam pjesë e tij në Gjermani. (Kjo) të bën të ndihesh i veçantë, të bën krenar — dhe sigurisht shumë të lumtur.”
Xhaka mund të mos jetë kapiteni i Leverkusenit, por ai është bërë shpejt lideri i tyre në fushë dhe zëri i Alonso në fushë.
Leverkusen është një nga pesë skuadrat gjermane në Champions League këtë sezon.
Xhaka tha se do të udhëzonte lojtarët më të rinj të klubit, shumë prej të cilëve nuk kanë luajtur ende në kompeticion.
“Ndoshta janë nervozë, mund të shkosh tek ata, të flasësh me ta dhe t’ua shpjegosh, por këtë ndjenjë, duhet ta ndjesh.
“Duhet të shihni muzikën, atmosferën (dhe) çfarë është në këto lojëra”.
Xhaka do të jetë 35 vjeç kur kontrata e tij me Leverkusen të përfundojë pas katër vitesh.
Me një sy nga e ardhmja, Xhaka filloi distinktivin e tij të trajnerit në FA ndërsa ishte në Arsenal dhe është gjithashtu një ndihmës trajner në Union Nettetal të nivelit të pestë.
“(Stërvitja) më ndihmoi shumë, sepse një trajner ndoshta mendon më shumë përpara sesa një lojtar (e bën).
Në Leverkusen, Xhaka tha: “Gjëja më e rëndësishme është që trajneri të më besojë mua, të më besojë dhe (influenca) që mund të kem në ekip gjatë lojës.
“Ne humbasim, fitojmë së bashku. Dhe nëse mund të përpiqem të ndihmoj trajnerin në fushë, do ta bëj me siguri.”/france24/
