Pronari multimiliarder i Washington Post, Jeff Bezos, është përballur me kritika gjatë gjithë fundjavës pasi drejtuesit e kompanisë së tij të hapësirës ajrore, Blue Origin, zhvilluan një takim me Donald Trump në të njëjtën ditë kur gazeta e tij ndaloi ekipin editorial të botonte një mbështetje për kundërshtaren e Trump në zgjedhjet presidenciale të SHBA.
Drejtuesit kryesorë të lajmeve dhe opinionit të Washington Post udhëtuan në Majami në fund të shtatorit 2024 për t’u takuar me Bezos, i cili kishte rezerva për botimin e një miratimi për zgjedhjet e 5 nëntorit, raportoi New York Times.
Amazon dhe kompania e eksplorimit të hapësirës Blue Origin, të dyja në pronësi të Bezos, ende konkurrojnë për kontrata fitimprurëse nga qeveria federale.
Washington Post njoftoi të premten se nuk do të mbështesë asnjë kandidat për zgjedhjet e 5 nëntorit, edhe pse bordi editorial i saj kishte përgatitur një mbështetje për Kamala Harris. Njoftimi nuk përmendi Amazon ose Blue Origin, por disa orë më vonë, zyrtarë të rangut të lartë të Blue Origin u takuan me Trump pas një fjalimi të tij në Austin, Teksas, në kuadër të fushatës për një mandat të dytë.
Associated Press raportoi se Trump u takua me CEO-n e Blue Origin, David Limp, dhe me nënpresidenten e marrëdhënieve me qeverinë, Megan Mitchell. Ndërkohë, CNN raportoi se CEO i Amazon, Andy Jassy, kishte biseduar së fundmi në telefon me ish-presidentin Trump.
Këto zhvillime u kritikuan nga kryeredaktori i Washington Post dhe kolumnisti i vjetër, Robert Kagan, i cili dha dorëheqjen të premten. Të shtunën, ai deklaroi se takimi i drejtuesve të Blue Origin me Trump nuk do të kishte ndodhur nëse Washington Post do të kishte mbështetur Harris sipas planit.
“Trump priti të sigurohej që Bezos do të bënte atë që premtoi, dhe më pas u takua me drejtuesit e Blue Origin,” tha Kagan për Daily Beast. “Kjo na tregon se ka pasur një marrëveshje të vërtetë, që do të thotë se Bezos ka komunikuar, nëpërmjet njerëzve të tij, drejtpërdrejt me Trump dhe kanë krijuar një ‘quid pro quo’.”
Botuesi i Washington Post, Will Lewis, i emëruar nga Bezos në janar, e mbrojti vendimin e gazetës për të mos mbështetur Harris. Megjithatë, ky veprim nuk i ka qetësuar kritikat brenda radhëve të gazetës, të cilat përfshijnë edhe një valë të re anulimesh të abonimeve.
Tetëmbëdhjetë kolumnistë të Washington Post nënshkruan një kolonë kundërshtuese, duke e cilësuar vendimin si “një gabim të rëndë.” Gazeta ka mbështetur më parë kandidatë në zgjedhjet presidenciale, përfshirë Hillary Clinton më 2016 dhe Joe Biden më 2020.
Kritikët brenda gazetës përmendën rreziqet për demokracinë që paraqet Trump, i cili ka shprehur publikisht admirim për sundimin autoritar ndërsa kërkon një mandat të ri presidencial. Ish-gazetarët legjendarë të Washington Post, Carl Bernstein dhe Bob Woodward, që zbuluan skandalin Watergate, e quajtën vendimin “zhgënjyes, sidomos në këtë periudhë zgjedhore”.
Në një postim në X (ish-Twitter), ish-redaktori ekzekutiv i Washington Post, Marty Baron, e cilësoi këtë lëvizje si “një akt frike që rrezikon demokracinë.” Në shenjë proteste, ekipi i karikaturave të gazetës publikoi një imazh të errët dhe të zymtë, duke ironizuar sloganin “demokracia vdes në errësirë” të miratuar nga gazeta në 2017.
Lexues të njohur, përfshirë shkrimtarin Stephen King dhe ish-kongresisten Liz Cheney, njoftuan anulimin e abonimeve të tyre në shenjë proteste ndaj vendimit të Washington Post.
Ndërkohë, edhe Los Angeles Times vendosi të mos mbështesë Harris, me shumë zëra që theksojnë një prirje drejt “bindjes parashikuese” ndaj pushtetit të ardhshëm autoritar, një koncept i përmendur në librin “On Tyranny” të Timothy Snyder.
Bezos, njeriu i dytë më i pasur në botë pas Elon Musk, bleu Washington Post në 2013 për 250 milionë dollarë. Në vitin 2021, ai dha dorëheqjen si CEO i Amazon për t’u fokusuar më shumë në Blue Origin dhe projektet e tjera. /The Guardian/
