Alan Shepard më 5 maj 1961 bëhet astronauti i parë amerikan që udhëtoi në hapësirë.
Ai kreu një fluturim 15 minutash, duke përshkuar një rrotullim jo të plotë përreth Tokës me anijen kozmike Freedom 7, e cila arriti në lartësi prej 185 km.
Misioni ishte pjesë e programit amerikan të hapësirës Mercury, raporton KosovaPress.
Shepard u bë pjesë e këtij misioni në vitin 1959, dy vjet pasi u diplomua në Kolegjin e Luftës Detare, Newport, Rhode Island.
Ai ishte një nga shtatë astronautët origjinalë të zgjedhur për programin Mercury nga NASA.
Shepard më vonë u zgjodh pilot komandues për misionin e parë me njerëz, por ai u ndalua në vitin 1964 për shkak të sëmundjes Ménière, një sëmundje që prek veshin e brendshëm. Në vitin 1969 ai iu nënshtrua një operacioni korrigjues që e lejoi atë të kthehej në statusin e plotë të fluturimit.
Shepard komandoi fluturimin Apollo 14 nga data 31 janar deri më 9 shkurt 1971, me Stuart A. Roosa dhe Edgar D. Mitchell, i cili përfshiu uljen në pjesën hënore Fra Mauro.
Afër fundit të ecjes së tij në Hënë, Shepard lëvizi drejt dy topa golfi me një shkop të improvizuar si një demonstrim për gravitetin e dobët hënor.
Midis 1968-1972, 24 astronautë të Apollo vizituan Hënën dhe 12 prej tyre ecën në sipërfaqen e saj. /kp/
