Predhat ranë në fshatin vendas të Alaskës kur afrohej dimri, dhe më pas marinarët zbarkuan dhe dogjën atë që kishte mbetur nga shtëpitë, depozitat e ushqimit dhe kanoet. Kushtet u bënë aq të rënda në muajt në vijim, saqë pleqtë sakrifikuan jetën e tyre për të kursyer ushqim për fëmijët që mbijetuan.
Ishte 26 tetor 1882, në Angoon, një fshat Tlingit me rreth 420 banorë në zonën juglindore të Alaskës. Tani, 142 vjet më vonë, autori i bombardimeve – Marina e SHBA-së – ka kërkuar falje.
Adm. Mark Sucato, komandanti i rajonit veriperëndimor të Marinës, kërkoi faljen gjatë një ceremonie emocionale të shtunën, përvjetorin e mizorisë.
“Marina njeh dhimbjen dhe vuajtjet e shkaktuara mbi popullin Tlingit dhe ne e pranojmë se këto veprime të gabuara rezultuan në humbjen e jetës, humbjen e burimeve, humbjen e kulturës dhe krijuan dhe shkaktuan trauma ndër breza në këto klane,” tha ai. gjatë ceremonisë, e cila u transmetua drejtpërdrejt nga Angoon. “Marina e merr rëndësinë e këtij veprimi shumë, shumë seriozisht dhe e di se një kërkim falje është shumë e vonuar.”
Ndërsa Angoon i rindërtuar mori 90,000 dollarë në një marrëveshje me Departamentin e Brendshëm në vitin 1973, drejtuesit e fshatit kanë kërkuar për dekada gjithashtu një falje, duke filluar çdo kujtim vjetor duke pyetur tre herë: “A ka ndonjë këtu nga Marina për të kërkuar falje?”
“Ju mund të imagjinoni brezat e njerëzve që kanë vdekur që nga viti 1882 që kanë pyetur veten se çfarë kishte ndodhur, pse ndodhi dhe donin një lloj faljeje, sepse në mendjet tona, ne nuk bëmë asgjë të keqe,” tha Daniel Johnson Jr. ., një kryetar fisi në Angoon.
Sulmi ishte një nga një seri konfliktesh midis ushtrisë amerikane dhe vendasve të Alaskës në vitet pasi SHBA bleu territorin nga Rusia në 1867. Marina amerikane kërkoi falje muajin e kaluar për shkatërrimin e fshatit aty pranë Kake në 1869, dhe Ushtria ka treguar se planifikon të kërkojë falje për bombardimin e Wrangell, gjithashtu në Alaskën juglindore, atë vit, megjithëse nuk është caktuar një datë.
Marina pranon veprimet që ndërmori ose urdhëroi në Angoon dhe Kake shkaktuan vdekje, humbje të burimeve dhe trauma shumë brezash, tha zëdhënësja civile e Marinës Julianne Leinenveber në një email përpara ngjarjes.
“Një falje nuk është vetëm e garantuar, por edhe e vonuar”, tha ajo.
Sot, Angoon mbetet një fshat i çuditshëm me rreth 420 banorë, me shtëpi të vjetra shumëngjyrëshe dhe shtylla toteme të grumbulluara në anën perëndimore të ishullit Admiralty, të arritshme me traget ose avion lundrues, në pyllin kombëtar Tongass, më i madhi i vendit. Banorët janë shumë më të shumtë në numër nga arinjtë e murrmë dhe fshati vitet e fundit është përpjekur të nxisë industrinë e tij të ekoturizmit. Shqiponjat tullac dhe balenat me gunga janë me bollëk, dhe peshkimi i salmonit dhe shojzës është i shkëlqyer.
Llogaritë ndryshojnë në lidhje me atë që e nxiti shkatërrimin e tij, por ato në përgjithësi fillojnë me vdekjen aksidentale të një shamani Tlingit, Tith Klane. Klane u vra kur një armë fuzhnjë shpërtheu në një anije gjuetie balenash në pronësi të punëdhënësit të tij, North West Trading Co.
Versioni i Marinës thotë se anëtarët e fisit e detyruan anijen të dilte në breg, ndoshta morën pengje dhe, në përputhje me zakonet e tyre, kërkuan 200 batanije si kompensim.
Kompania nuk pranoi të siguronte batanijet dhe urdhëroi Tlingitët të ktheheshin në punë. Në vend të kësaj, të pikëlluar, ata lyen fytyrat e tyre me katranin e qymyrit dhe dhjamin – diçka që punonjësit e kompanisë e morën si pararendës të një kryengritjeje. Më pas, mbikëqyrësi i kompanisë kërkoi ndihmë nga Naval Cmdr. EC Merriman, zyrtari më i lartë i SHBA në Alaskë, duke thënë se një kryengritje e Tlingit kërcënoi jetën dhe pronën e banorëve të bardhë.
Versioni i Tlingit pretendon se ekuipazhi i varkës, i cili përfshinte anëtarë të Tlingit, ka të ngjarë të ketë mbetur me anijen për respekt, duke planifikuar të marrë pjesë në funeralin dhe se nuk u morën peng. Johnson tha se fisi nuk do të kishte kërkuar kurrë kompensim kaq shpejt pas vdekjes.
Merriman mbërriti më 25 tetor dhe këmbënguli që fisi të jepte 400 batanije deri në mesditë të ditës tjetër si ndëshkim për mosbindje. Kur Tlingitët u kthyen vetëm 81, Merriman sulmoi, duke shkatërruar 12 shtëpi klani, shtëpi më të vogla, kano dhe dyqane ushqimore të fshatit.
Gjashtë fëmijë vdiqën në sulm dhe “ka një numër të pallogaritshëm të moshuarish dhe foshnjash që vdiqën atë dimër si nga të ftohtit, ekspozimi dhe uria”, tha Johnson.
Billy Jones, nipi i Tith Klane, ishte 13 vjeç kur Angoon u shkatërrua. Rreth vitit 1950, ai regjistroi dy intervista dhe rrëfimi i tij u përfshi më vonë në një broshurë të përgatitur për 100 vjetorin e bombardimeve në 1982.
“Ata na lanë të pastrehë në plazh,” tha Jones.
Rosita Worl, presidentja e Institutit Sealaska Heritage në Juneau, përshkroi se si disa pleq atë dimër “shkuan në pyll” – do të thotë se ata vdiqën, duke sakrifikuar veten që të rinjtë të kishin më shumë ushqim.
Edhe pse historia e shkruar e Marinës bie ndesh me traditën gojore të Tlingit, Marina i përgjigjet rrëfimit të fisit “për respekt për ndikimet afatgjata që këto incidente tragjike patën në klanet e prekura”, tha Leinenveber, zëdhënësi i Marinës.
Udhëheqësit e Tlingit u mahnitën aq shumë kur zyrtarët e marinës u thanë atyre, gjatë një telefonate në Zoom në maj, se më në fund do të vinte falja sa askush nuk foli për pesë minuta, tha Johnson.
Eunice James, nga Juneau, një pasardhëse e Tith Klane, tha se shpreson që falja të ndihmojë familjen e saj dhe të gjithë komunitetin të shërohet. Ajo pret praninë e tij në ceremoni.
“Jo vetëm shpirti i tij do të jetë atje, por shpirti i shumë prej paraardhësve tanë, sepse ne kemi humbur kaq shumë,” tha ajo./NBCnews/
