Që nga fëmijëria, Loveness Bhitoni ka mbledhur fruta nga pemët gjigante baobab që rrethojnë shtëpinë e saj në Zimbabve për të shtuar shumëllojshmëri në dietën kryesore të familjes me misër dhe meli. 50-vjeçari Bhitoni nuk i ka parë kurrë ato si një burim parash, deri më tani.
Thatësirat e shkaktuara nga ndryshimet klimatike i kanë shkatërruar të korrat e saj. Ndërkohë, bota ka një oreks në rritje për frutin e baobab-it rezistent ndaj thatësirës si një ushqim natyral për shëndetin.
Bhitoni zgjohet para agimit për të kërkuar ushqim për fruta baobab, duke ecur zbathur nëpër peizazhe të nxehta me gjemba me rrezik nga sulmet e kafshëve të egra. Ajo mbledh thasë me fruta me lëvozhgë të fortë nga pemët e lashta dhe ua shet ato përpunuesve industrialë të ushqimit ose blerësve individualë nga qyteti.
Tregtia e baobabëve, e cila zuri rrënjë në zonën e saj në vitin 2018, do të plotësonte më parë gjëra të tilla si tarifat e shkollës dhe veshjet e fëmijëve për vendasit e qytetit të vogël Kotwa në Zimbabve verilindore. Tani, është një çështje mbijetese pas thatësirës së fundit shkatërruese në Afrikën Jugore të përkeqësuar nga fenomeni i motit El Niño.
“Ne jemi në gjendje të blejmë vetëm misër dhe kripë,” tha Bhitoni pas korrjes së një dite të gjatë. “Vaji i gatimit është një luks, sepse paratë thjesht nuk mjaftojnë. Ndonjëherë kaloj një muaj pa blerë një copë sapun. Nuk mund të flas as për tarifat e shkollës apo veshjet e fëmijëve.”
Tregu global për produktet baobab është rritur, duke i kthyer zonat rurale afrikane me një bollëk pemësh në tregje burimore. Pemët, të njohura se mbijetojnë edhe në kushte të rënda si thatësira apo zjarri, u duhen më shumë se 20 vjet për të filluar të prodhojnë fruta dhe nuk kultivohen, por foragjerohen.
Dhjetëra mijëra njerëz ruralë si Bhitoni janë shfaqur për të ushqyer nevojën. Aleanca Afrikane Baobab, me anëtarë në të gjithë vendet prodhuese të baobab-it të kontinentit, projekton që më shumë se 1 milion gra afrikane rurale mund të korrin përfitime ekonomike nga fruti, i cili mbetet i freskët për periudha të gjata për shkak të lëvozhgës së tij të trashë.
Anëtarët e aleancës trajnojnë vendasit për sigurinë ushqimore. Ata gjithashtu inkurajojnë njerëzit të mbledhin frutat, të cilat mund të rriten deri në 8 inç (20 centimetra) të gjera dhe 21 inç (53 centimetra) të gjata, nga toka në vend të punës së rrezikshme të ngjitjes së pemëve të mëdha me trung të trashë. Megjithatë, shumë, veçanërisht burrat, ende e bëjnë këtë.
Me origjinë nga kontinenti afrikan, baobab njihet si “pema e jetës” për qëndrueshmërinë e tij dhe gjendet nga Afrika e Jugut në Kenia, Sudan dhe Senegal. Zimbabve ka rreth 5 milionë pemë, sipas Zimtrade, një agjenci qeveritare e eksportit.
Por përfitimet shëndetësore të baobabit kaluan pa u vënë re diku tjetër.
Gus Le Breton, një pionier i industrisë, kujton ditët e para.
“Baobab nuk u zhvillua në një superushqim të tregtuar dhe të njohur globalisht rastësisht,” tha Le Breton, duke kujtuar vite të tëra testimi rregullator, sigurie dhe toksikologjik për të bindur autoritetet në Bashkimin Evropian dhe Shtetet e Bashkuara ta miratojnë atë.
“Ishte qesharake sepse fruti baobab është konsumuar në Afrikë në mënyrë të sigurt për mijëra e mijëra vjet,” tha Le Breton, një etnobotanist i specializuar në bimët afrikane që përdoren për ushqim dhe mjekësi.
SHBA legalizoi importin e pluhurit baobab si një përbërës ushqimor dhe pijesh në vitin 2009, një vit pas BE-së. Por për të pranuar shijet e huaja tang-in e ri iu deshën udhëtime të përsëritura në vendet perëndimore dhe aziatike.
“Askush nuk kishte dëgjuar ndonjëherë për të, ata nuk dinin si ta shqiptonin emrin e tij. Na mori shumë kohë”, tha Le Breton. Pema shqiptohet BAY-uh-bab.
Së bashku me Kinën, SHBA dhe Evropa tani përbëjnë tregjet më të mëdha të pluhurit baobab. Qendra e qeverisë holandeze për Promovimin e Importeve thotë se tregu global mund të arrijë në 10 miliardë dollarë deri në vitin 2027. Le Breton thotë se shoqata e tij projekton një rritje prej 200% të kërkesës globale midis 2025 dhe 2030 dhe po shikon gjithashtu rritjen e konsumit midis vendeve gjithnjë e më të shëndetshëm të Afrikës. urbanët e ndërgjegjshëm.
Kompani të tilla si Coca-Cola dhe Pepsi kanë hapur linja produktesh që promovojnë përbërësit baobab. Në Evropë, pluhuri hiqet nga disa se ka “cilësi të vërteta të yjeve” dhe përdoret për të shijuar pijet, drithërat, kosin, bar-rostiçeri dhe sende të tjera.
Një pako kilogram (2.2 paund) pluhur baobab shitet për rreth 27 euro (rreth 30 dollarë) në Gjermani. Në Mbretërinë e Bashkuar, një shishe 100 mililitra (3,38 ons) me vaj bukurie baobab mund të arrijë 25 paund (rreth 33 dollarë).
Industria në rritje është e ekspozuar në një fabrikë përpunimi në Zimbabve, ku tuli i baobabit grumbullohet veçmas nga farat. Çdo thes ka një etiketë që e gjurmon te korrës që e ka shitur. Jashtë fabrikës, predhat e forta kthehen në biokar, një hi që u jepet fermerëve falas për të bërë kompost organik.
Vjelësit si Bhitoni thonë se mund të ëndërrojnë vetëm të përballojnë produktet komerciale që bëhen frutat. Ajo fiton 17 cent për çdo kilogram (2.2 paund) të frutave dhe mund të kalojë deri në tetë orë në ditë duke ecur nëpër savanën e pjekur nga dielli. Ajo i ka lodhur pemët aty pranë.
“Frutat janë të kërkuara, por pemët nuk dhanë shumë këtë vit, kështu që ndonjëherë kthehem pa mbushur asnjë thes,” tha Bhitoni. “Më duhen pesë thasë për të marrë para të mjaftueshme për të blerë një pako 10 kilogramësh (22 paund) miell misri.”
Disa blerës individualë që ushqejnë një treg në rritje për pluhurin në zonat urbane të Zimbabvesë, prenë urinë e banorëve të shkaktuar nga thatësira, duke ofruar miell misri në këmbim të shtatë kova 20 litrash (rreth 4 gallon) me fruta të plasaritura, tha ajo.
“Njerëzit nuk kanë zgjidhje, sepse nuk kanë asgjë,” tha Kingstone Shero, këshilltari lokal. “Blerësit po na imponojnë çmime dhe ne nuk kemi kapacitet të rezistojmë për shkak të urisë.”
Le Breton sheh çmime më të mira përpara ndërsa tregu zgjerohet.
“Unë mendoj se tregu është rritur ndjeshëm, (por) nuk mendoj se është rritur në mënyrë eksponenciale. Ka qenë një rritje mjaft e qëndrueshme,” tha ai. “Besoj se në një moment do të rritet edhe në vlerë. Dhe në atë pikë, atëherë unë mendoj se korrësit do të fillojnë me të vërtetë të fitojnë disa të ardhura serioze nga korrja dhe shitja e këtij fruti vërtet të jashtëzakonshëm, “tha ai.
Zimtrade, agjencia qeveritare e eksporteve, është ankuar për çmimet e ulëta të paguara për mbledhësit e baobab dhe thotë se po shikon partneritetin me gratë rurale për të ngritur fabrika të përpunimit. Situata e vështirë ka të ngjarë të vazhdojë për shkak të mungesës së fuqisë negociuese nga mbledhësit e frutave, disa prej tyre fëmijë, tha Prosper Chitambara, një ekonomist zhvillimi me qendër në kryeqytetin e Zimbabve, Harare.
Një ditë të fundit, Bhitoni eci nga një pemë baobab në tjetrën. Ajo ekzaminoi me kujdes çdo frut përpara se t’i linte ato më të vogla për të ngrënë kafshë të egra si babunë dhe elefant – një traditë e vjetër.
“Është punë e vështirë, por blerësit as që e kuptojnë këtë kur u kërkojmë të rrisin çmimet,” tha ajo./AP/
