Sistemi i avokatëve kryesisht në Shtetet e Bashkuara të Amerikës është i rrënuar nga financimi i pamjaftueshëm, ngarkesa dërrmuese e çështjeve dhe pabarazitë e rrënjosura.
Avokatëve kryesisht, të cilët menaxhojnë qindra raste, shpesh u mungon koha dhe burimet e nevojshme për të ofruar përfaqësimin me cilësi të lartë që meritojnë klientët e tyre. Kjo rezulton në një sistem drejtësie ku cilësia e mbrojtjes ligjore varet nga mjetet financiare të dikujt, duke minuar parimin themelor të drejtësisë së barabartë për të gjithë.
Ndërkohë që shumë amerikanë mund të besojnë se nuk do të përballen kurrë me një hetim penal, një në tre do të ketë një precedent penal në një moment të jetës së tyre dhe një në tre është arrestuar në moshën 23-vjeçare.
Kur ndodh një arrestim, avokati mbrojtës kompetent është vendimtar për mbrojtjen e të drejtave të të akuzuarve mes kompleksitetit të sistemit penal. Shumica e njerëzve të akuzuar për një krim ka të ngjarë të përfaqësohen nga avokatë kryesisht, të cilët trajtojnë 60-80% të rasteve të krimeve shtetërore dhe gati 90% të rasteve të krimeve federale.
E drejta për ndihmë juridike garantohet nga Amendamenti i Gjashtë i Kushtetutës së SHBA-ve, por sistemi i mbrojtjes publike nuk u krijua deri në vitin 1963, kur Gjykata e Lartë vendosi që të gjithë të pandehurit penalë kanë të drejtën e përfaqësimit ligjor, pavarësisht nga aftësia e tyre për të paguar.
Kjo e drejtë u përforcua në vitin 1984 me vendimin e Gjykatës në çështjen Strickland kundër Washington-it, që vendosi standardin për përfaqësimin kompetent.
Sipas Shoqatës Amerikane të Avokatëve, avokatët duhet të kenë “njohuri ligjore, aftësi dhe përgatitje të arsyeshme të nevojshme” për të qenë një avokat efektiv.
Por pavarësisht këtyre standardeve ligjore, avokatët kryesisht në SHBA janë nën tendosje të jashtëzakonshme. Tre të katërtat menaxhojnë ngarkesat e çështjeve që tejkalojnë kufijtë e përcaktuar nga standardet profesionale, të cilat rekomandojnë maksimum 150 raste për krime dhe 400 raste kundërvajtje në vit.
Këto kufij lejojnë afërsisht 13.9 orë për rast krimi dhe 5.2 orë për kundërvajtje, bazuar në një javë pune prej 40 orësh.
Korporata Rand përditësoi së fundmi këto standarde, duke rekomanduar 286 orë për rastet e rënda të krimeve të tilla si vrasjet e dënueshme me jetë pa lirim me kusht dhe 248 orë për rast për akuza për vrasje më pak të rënda.
Referuar këtyre udhëzimeve, një avokat kryesisht që trajton vetëm rastet e vrasjeve me burgim të përjetshëm mund të marrë vetëm tetë raste në vit.
Qarku Harris, Teksas, nënvizon urgjencën e krizës. Zyra e mbrojtjes publike atje ndau me Project Syndicate të dhënat që tregojnë se po menaxhon 6 mijë e 540 lëndë penale aktive, me 3 mijë e 789 raste të reja të hapura vetëm në vitin 2024. Këto përfshijnë 41 raste kapitale që kërkojnë 11 mijë e 726 orë punë ligjore, 175 raste të vrasjeve jo-kapitale që kërkojnë 43 mijë e 400 orë dhe 368 raste të krimit seksual që kërkojnë 61 mijë e 456 orë.
Me vetëm 82 avokatë kryesisht, kapaciteti i përgjithshëm vjetor i zyrës së qarkut Harris është 191 mijë e 360 orë. Por vetëm 4 mijë e 52 lëndët e kundërvajtjes kërkojnë 82 mijë e 336 orë punë ligjore, që nënkupton një mungesë prej 7 mijë e 558 orësh. Dhe kjo nuk përfshin pushimin mjekësor, festat federale, ditët personale dhe pushimet.
Megjithatë, pavarësisht nga tendosja e mëtejshme në një sistem tashmë të mbingarkuar, politikëbërësit mbeten ngurrues për të rritur fondet.
Ngarkesat e tepërta të çështjeve minojnë ndjeshëm cilësinë e mbrojtjes. Hulumtimi i fundit nga Aviv Caspi tregon se avokatët kryesisht të mbingarkuar janë më pak efektivë, duke gjetur një lidhje të drejtpërdrejtë midis rritjes së ngarkesës me çështje dhe dënimeve më të ashpra për klientët e dënuar.
Sipas gjetjeve, klientët e avokatëve kryesisht në përqindjen e 25-të të ngarkesave me çështje marrin dënime gati dy herë më shumë se të pandehurit e përfaqësuar nga ata në përqindjen e 75-të.
Në mënyrë të ngjashme, një studim i vitit 2020 zbuloi se ngarkesat më të larta të çështjeve të avokatëve kryesisht rrisin gjasat e paraburgimit dhe çojnë në dënime më të gjata me burg.
Duke i njohur këto sfida, hulumtimi i Project Syndicate hulumton një qasje alternative që mund të transformojë sistemin.
Modeli i mbrojtjes bashkëpunuese, i cili ka fituar tërheqje në qarqet akademike dhe të politikave vitet e fundit, prezanton konceptin e “avokatëve të klientëve”, të cilët veprojnë si kuazi-përkthyes – duke ndihmuar klientët të kuptojnë proceset dhe kërkesat ligjore – dhe si navigues, duke lidhur të pandehurit me shërbimet që adresojnë shkaqet rrënjësore të çështjeve të tyre ligjore.
Partners for Justice, bashkëpunëtorët e kërkimit, filluan modelin e mbrojtjes bashkëpunuese, duke trajnuar dhe vendosur avokatë klientësh në 23 zyra të mbrojtjes publike në të gjithë vendin.
Këta avokatë, megjithëse nuk janë avokatë apo punonjës socialë, luajnë një rol jetik duke ndihmuar klientët të përgatiten për procedurat ligjore dhe duke i lidhur ata me shërbimet sociale.
Megjithëse provat e ndikimit të modelit të mbrojtjes bashkëpunuese mbeten të kufizuara, qasje të ngjashme janë studiuar në New York. Një studim i tillë zbuloi se futja e shërbimeve holistike të mbrojtjes në Bronx uli dënimet me burgim me 16% dhe shkurtoi kohëzgjatjet e pritshme të dënimit me gati 25%, duke shkurtuar përfundimisht 1.1 milionë ditë burgimi për dhjetë vjet pa kompromentuar sigurinë publike. Kur programi filloi në vitin 2000, shkalla e krimit të dhunshëm në Bronx ishte 1 mijë e 297 për 100 mijë njerëz.
Në kohën kur studimi përfundoi në vitin 2014, shkalla kishte rënë me 32%, në 883 krime të dhunshme për 100 mijë njerëz.
Sigurisht, mbrojtja bashkëpunuese, në vetvete, nuk do të zvogëlojë ngarkesën e rasteve. Por miratimi i saj do t’i lejonte zyrat e mbrojtjes publike të punësonin më shumë staf ndërdisiplinor, duke u mundësuar avokatëve kryesisht të delegojnë detyra thelbësore, por që kërkojnë kohë te një ekip më i pajisur për të adresuar gamën e plotë të nevojave të klientëve.
Për më tepër, duke lidhur klientët me shërbimet shëndetësore dhe ekonomike, modeli mund t’i ndihmojë qeveritë të njohin vlerën e agjencive të mbrojtjes publike, duke çuar në rritjen e fondeve, stafin e zgjeruar dhe ngarkesën më të ulët të rasteve.
Hulumtimi është ende në fazat e hershme.
Por nëse Bronx-i është ndonjë tregues, modeli i mbrojtjes bashkëpunuese mund të revolucionarizojë mbrojtjen ligjore publike në SHBA.
Në vendet ku është tashmë, ndikimi transformues është një realitet i prekshëm.
Thënë kështu, mbrojtja bashkëpunuese është më shumë se thjesht një model; është një lëvizje drejt drejtësisë së vërtetë, duke siguruar që të gjithë të pandehurit të marrin ndihmën ligjore që meritojnë.
Rezultatet e hershme sugjerojnë se kjo mund të ndihmojë në afrimin e sistemit të drejtësisë penale të SHBA-ve me atë që gjyqtari i ndjerë i Gjykatës së Lartë Hugo Black e quajti “ideali fisnik…i gjykimeve të drejta para gjykatave të paanshme, në të cilat çdo i pandehur është i barabartë para ligjit”.
–
Ky artikull është shkruar nga John J. Donohue dhe Eric A. Baldwin.
John J. Donohue, Profesor i Drejtësisë në Shkollën Juridike të Stanfordit, është një bashkëpunëtor i lartë në Institutin e Stanfordit për Kërkimin e Politikave Ekonomike, një bashkëpunëtor në Akademinë Amerikane të Arteve dhe Shkencave dhe një bashkëpunëtor kërkimor në Byronë Kombëtare të Kërkimeve Ekonomike.
Eric A. Baldwin është një studiues postdoktoral në Shkollën Juridike të Stanfordit.
Artikulli është publikuar fillimisht në Project Syndicate.
E drejta e autorit: Project Syndicate, 2024.
